Как появилась, развивалась и докатилась до жизни такой буква А.

Все письменности начинались как рисунки (пиктография), которые, со временем превратились в иероглифы. В нашем случае, в египетские. Примерно такой 𓄀 иероглиф означал быка или быка тянувшего плуг. Или вола, или… Не важно. Этот иероглиф стал предком первой буквы одного из самых древних алфавитов — финикийского. Выглядела она вот так: 𐤀, а называлась Алп, что в переводе значит «бык». Финикийский алфавит появился, примерно в XV веке до н. э. у финикийцев, которые проживали на восточном побережье Средиземного моря. Район современной Иордании, Израиля, Ливана, Сирии. Далее судьба разделила бывшую голову быка на два варианта — восточный и западный.

На востоке, финикийская письменность была использована для создания арамейской, от которой произошли арабская и еврейская. Первый символ, конечно, тоже был позаимствован и превратился в букву Алеф. Арабская сейчас выглядит так ﺍ, а еврейская эдак א. Оба алфавита являются константными, то есть гласные записываются не отдельными буквами, а так называемыми огласовками (это чёрточки, кружочки, завитушки над или под буквами). Соответственно, Алеф имеет не привычное нам значение. Она обозначает гортанную смычку. Ближайший аналог в русском — твёрдый знак. В международном фонетическом алфавите этот «звук» записывается таким значком: ʔ. Правда, в арабском, с огласовкой Алеф может изображать гласные звуки. Например, вместе с фатхой ؘ она читается как долгий /а/.

А чуть раньше (в IX веке до н. э.), на западе, греки использовали финикийский алфавит как основу для своего собственного. Они забрали все буквы, в том числе и первую. Однако, она получила новое название, значение, изображение, и превратилась в Альфу Α Поначалу, она была больше похоже на свой прототип — её записывали повернув на бок. Смысл названия был утрачен — «альфа», по-гречески, не значило ничего определённого. Зато, теперь она переносила на письмо тот самый звук /а/. Греческая система письма была константно-вокалической и в ней все гласные получили свои отдельные буквы алфавита. Кроме того, символы греческой азбуки применялись и для записи чисел. Альфа равнялась единице. От сюда современный смысл слова «альфа» — первый.

С небольшими изменениями, буква А перекочевала во все алфавиты, произошедшие от греческого. В первую очередь, конечно, в латинский (Возможно, через этрусский 𐌀). Сейчас она присутствует во всех западноевропейских азбуках. В английском называется Эй и передаёт звук /æ/, а также много похожих на него: /ɑː/, /ə/, /ɔː/ в зависимости от слова в котором употребляется. (Да, английский язык — это просто праздник какой-то).

Славянская письменность тоже создавалась на основе греческой и включала букву А. В старославянской азбуке она называлась Аз (Азъ), что значило «я». В глаголице имела следующее начертание: Ⰰ. В кириллице была похожа на Альфу, а свою строчную форму а обрела с введением Петром I «гражданского шрифта». В этом виде А она и присутствует в современных кириллических восточноевропейских алфавитах. Начертание, конечно, ещё зависит от шрифта, но это отдельная история.

𓄀 → 𐤀 → Α α → А а

Символы на основе буквы А:

À à , Á á , Â â , Ã ã , Ä ä , Å å , Ǻ ǻ , Ā ā , Ă ă , Ą ą , Ǎ ǎ , Ǟ ǟ , Ǡ ǡ , Ȁ ȁ , Ȧ ȧ , Ⱥ ⱥ , Ḁ ḁ , ẚ , Ạ ạ , Ả ả , Ấ ấ , Ầ ầ , Ấ ấ , Ẩ ẩ , Ẫ ẫ , Ậ ậ , Ắ ắ , Ằ ằ , Ẳ ẳ , Ẵ ẵ , Ặ ặ , Æ æ , Ǽ ǽ , Ǣ ǣ , Ɑ ɑ , Ɐ ɐ , Ɒ ɒ , A̱ a̱ , A̮ a̮ , Aͤ aͤ , ᶐ , ᶏ , 𝜜 𝜶 , 𝝖 𝝰 , 𝞐 𝞪 , 𝓐 𝓪 , 𝔸 𝕒

🅰 , 🅐 , 🄐 , ⒜ , Ⓐ , ⓐ , 🄰 , 🇦

₳ , @ , ∀

Похожие, но другие:

Ꭿ , ᗩ

Символ «Кириллическая заглавная буква а» был утвержден как часть Юникода версии 1.1 в 1993 г.